Химиотерапия — это системный метод лечения рака с помощью цитостатических (противоопухолевых) препаратов. Химиотерапия останавливает рост и деление клеток опухоли, а также их распространение в здоровые ткани и органы.

Химиотерапия используется для лечения множества видов рака. Ее комбинация с другими видами лечения зависит от типа заболевания, его стадии и общего состояния здоровья пациента.

Химиотерапия может назначаться на разных этапах лечения онкологического заболевания:

• до операции или лучевой терапии — с целью уменьшения размера опухоли (неоадъювантная);
• после операции — для полного уничтожения раковых клеток и профилактики рецидива (адъювантная);
• лечебная – в качестве самостоятельного вида лечения онкологических заболеваний;
• после основного курса химиотерапии — для профилактики рецидива (поддерживающая);
• для снижения выраженности симптомов и сохранения качества жизни, при
• метастатическом раке (паллиативная или симптоматическая);

Химиотерапевтические препараты могут применяться в качестве основного лечения или в комбинации с другими лекарствами, например в комбинации в таргетными препаратами.

Химиотерапия проводится по протоколу, в котором четко указаны препараты, дозы и кратность введения. Как правило, она проводится циклами (курсами), чтобы максимально эффективно поражать опухолевые клетки  за периодом лечения следует период восстановления, затем снова наступает период лечения и так далее.

Пример цикла: химиотерапия в течение первых 2 дней, после чего дается 12 дней на восстановление. В данном примере цикл составляет 14 дней.

Химиотерапевтическое лечение обычно состоит из нескольких циклов. Количество циклов и общее время лечения варьируется в зависимости от используемых лекарств, но большинство схем занимает от 3 до 6 месяцев. График зависит от типа рака и стадии, характера лечения (непосредственно лечение рака, контроль роста опухоли, облегчение симптомов), вида химиотерапии, индивидуальной реакции пациента на лечение.

Химиотерапия назначается перорально (в таблетированной форме), в виде инъекций, внутривенно (через периферический катетер или порт). Существуют и другие способы введения химиотерапевтических препаратов, которые используют непосредственно рядом с опухолью для более эффективного воздействия: в брюшную полость (внутрибрюшинная химиотерапия), в грудную полость (внутрипревральная химиотерапия), в полость мочевого пузыря (внутрипузырная химиотерапия), в эпидуральное пространство (интратекальная химиотерапия). При лечении некоторых видов рака кожи локально наносятся кремы или гели, содержащие активные вещества лекарств. Химиопрепараты также могут вводиться в вену или артерию, которая непосредственно питает опухоль (регионарная химиотерапия).

Большинство химиопрепаратов вводится внутривенно. Для этого в современной медицине используются устройства длительного центрального венозного доступа – порты. Чаще всего химиотерапию можно проводить амбулаторно.

Схема химиотерапии подбирается исходя из совокупности факторов: тип рака, стадия, общее состояние здоровья пациента в связи с другими заболеваниями (диабет, болезни сердца и сосудов), лечение, проведенное ранее, баланс преимуществ препарата и возможных побочных эффектов, цели и предпочтения пациента.

Химиотерапевтическое лечение проводится под постоянным наблюдением онколога, ему нужно регулярно сообщать об общем состоянии здоровья, проявлении побочных эффектов. Перед каждым курсом химиотерапии обязателен контроль показателей крови и ряда других параметров (например ЭКГ). Для оценки эффективности химиотерапии проводится визуализация — МРТ, КТ или ПЭТ. Это необходимо также и для того, чтобы соответствующим образом скорректировать схему лечения.

Побочные эффекты химиотерапии

Химиотерапия не только уничтожает злокачественные клетки, замедляет их рост и деление, но и одновременно негативно влияет на здоровые клетки. Например, проявление таких побочных эффектов, как тошнота и рвота, выпадение волос, воспаление слизистых оболочек кишечника и полости рта, вызвано повреждением быстроделящихся клеток, которые отвечают за рост волос, клеток эпителия кишечника и полости рта.

Побочные эффекты химиотерапии — это не навсегда. Большинство из них краткосрочны и исчезнут с окончанием лечения. Их можно контролировать — корректируя образ жизни и с помощью лекарств.

Побочные эффекты химиотерапевтических лекарств могут проявляться по-разному и зависят от вида препарата, общего здоровья и индивидуальных особенностей пациента.

Большинство побочных действий можно предупредить, или значительно снизить риск возникновения тяжелых форм если знать о некоторых правилах.

Например, выпадение волос можно либо полностью избежать или снизить интенсивность выпадения в большом количестве случаев, если использовать во время химиотерапии специальный шлем, охлаждающий кожу головы.

Также крайне важным является вовремя выявленные изменения организма и их коррекция, например, анемия или нутритивная недостаточность – факторы, осложняющие проведение химиотерапии и снижающие качество жизни.

Побочные эффекты не сигнализируют о том, насколько лечение эффективно. Независимо от их проявления или отсутствия, химиотерапия выполняет свою задачу: уничтожает опухолевые клетки. Задача пациента на данном этапе: получить все необходимое лечение и точно по графику, установленному химиотерапевтом или онкологом, а также сведения по купирования побочных действий на дому.

Распространенные (и краткосрочные) побочные эффекты химиотерапии:

• тошнота и рвота,
• диарея,
• запор,
• стоматит (язвы, эрозии слизистой оболочки полости рта),
• отеки,
• анемия,
• снижение или потеря аппетита,
• быстрая утомляемость, усталость,
• головокружение,
• потеря волос,
• изменения ногтей,

Справиться с побочными эффектами химиотерапии (а значит продолжить/завершить курс лечения и снизить риск рецидива) помогает поддерживающая терапия.